Tennisicoon Roger Federer (45) ontvangt bijzondere onderscheiding op historische plek
Roger Federer speelde op 23 september 2022 zijn allerlaatste professionele wedstrijd in The O2 Arena in Londen. Tijdens de Laver Cup nam hij afscheid van het publiek, met Rafael Nadal als dubbelpartner. Het was de 45e keer dat de twintigvoudig Grand Slam-winnaar in het iconische stadion in actie kwam. Vier jaar later keerde hij terug voor een bijzonder moment.
Bijzonder eerbetoon
Een ruimte achter het podium van The O2 Arena is omgedoopt tot de Roger Federer Room. Federer speelde tussen 2009 en 2022 liefst 45 wedstrijden in de Londense arena, voornamelijk tijdens de jaren waarin de ATP Finals daar werden georganiseerd.
De nieuwe ruimte staat volledig in het teken van de Zwitser. Zo hangen er 45 tafeltennisbatjes, één voor ieder optreden van Federer in The O2. Daarnaast staat er een tafeltennistafel waarvan het ontwerp door Federer zelf is gekozen, hangt er een foto van zijn emotionele afscheid in 2022 en is er een afspeellijst te horen die hij persoonlijk heeft samengesteld.
Tijdens de opening kreeg Federer bovendien de symbolische sleutel van de ruimte overhandigd, evenals een tafeltennisbatje dat is gemaakt van materiaal uit het iconische dak van The O2 Arena.
"De O2 zal altijd een heel speciale plek voor me blijven", legde Federer uit. "Ik heb hier zoveel mooie herinneringen aan de jaren dat ik er heb gespeeld, en natuurlijk speelde ik hier in 2022 mijn laatste wedstrijd. Vier jaar later terugkomen en hier een kamer hebben is een bijzondere eer", aldus de Zwitser. Het eerbetoon komt net nu de Laver Cup voor de negende keer terugkeert naar Londen, waar Roger aanwezig zal zijn.
Laver Cup
Het eerbetoon komt op een passend moment, want de Laver Cup keert dit jaar voor de negende keer terug naar Londen. Van vrijdag 25 september tot en met zondag 27 september wordt de Laver Cup gespeeld in Londen. Tijdens dat jaarlijkse evenement nemen de zes beste mannelijke tennissers uit Europa (Team Europe) het op tegen zes spelers uit de rest van de wereld (Team World).
De puntentelling tijdens het tennistoernooi is opmerkelijk te noemen. Een zege op de vrijdag levert één punt op, op zaterdag twee punten en op zondag drie punten. Het team dat als eerste dertien punten haalt, gaat ervandoor met de beker. Bij een gelijke stand van 12-12 wordt een beslissende partij gespeeld.